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AG Insurance – Soudal : investir dans l'avenir du cyclisme féminin

AG Insurance – Soudal : investir dans l'avenir du cyclisme féminin

Nulle part ailleurs dans le monde, on ne vit le vélo avec autant de passion qu'en Belgique : au plus haut niveau, mais aussi parmi les centaines de milliers de fans actifs et passifs. Des hommes, mais aussi de plus en plus de femmes. Afin de soutenir activement le développement du cyclisme féminin belge, AG est le premier sponsor principal de la jeune et ambitieuse équipe féminine : AG Insurance  Soudal.

Renforcer le top du cyclisme féminin en développant la base. Voilà, en quelques mots, la stratégie de croissance durable d'AG Insurance – Soudal. Pour ce faire, l'équipe compte sur le savoir-faire d'icônes du cyclisme belge telles que Jurgen Foré (ancien cycliste, ancien associé chez Deloitte et désormais CEO d'AG Insurance - Soudal) et l'ancienne coureuse de haut niveau Jolien D'hoore (Sports Manager d'AG Insurance - Soudal), soutenus par les directeurs sportifs Stijn Steels, Fien Delbaere et Dani Christmas.

« Sans oublier le soutien d'AG Insurance », précise Jolien D'hoore. « Je suis vraiment fière qu'une entreprise comme AG comprenne ce que nous voulons représenter et ce que nous voulons construire pour le cyclisme féminin mondial et belge. Et son soutien indéfectible compte énormément. »


Une pyramide unique de talents de haut niveau

L'équipe a mis en place une structure de formation qui mise très clairement sur la croissance et le développement. AG Insurance - Soudal dispose en effet d'une équipe Élite et d'une équipe de développement U23. « La différence entre les coureuses U23 et les pros est encore assez grande », explique Jolien D'hoore. « Avec cette structure, nous offrons aux jeunes talents une trajectoire de développement vers le top mondial, tout en leur faisant bénéficier d'un encadrement, d'un équipement et d'installations d'entraînement de très haut niveau. »


Dream, Dare, Grow : la croissance durable comme fil conducteur

En 2022, AG Insurance - Soudal comprenait uniquement une équipe U23. Une équipe Élite s'y est ajoutée en 2023. Cette équipe se compose actuellement de 19 coureuses de 10 nationalités différentes, dont cinq Belges. L'équilibre de l'équipe repose sur un savant dosage de jeunes talents et de coureuses expérimentées comme Ashleigh Moolman-Pasio (38 ans) et Justine Ghekiere (27 ans). L'équipe compte également trois championnes nationales : Urška Žigart (Slovénie), Kimberley Le Court (Maurice) et Ashleigh Moolman-Pasio (Afrique du Sud).

L'équipe U23 est composée de 13 coureuses de quatre nationalités différentes, dont pas moins de neuf nouvelles venues. Les autres coureuses faisaient également partie de l'équipe U23 l'année dernière et auront l'occasion d'étoffer leur expérience à ce niveau cette année.

Jolien D'hoore : « En 2023, nous avons jeté les bases d'un projet à long terme, qui se poursuit actuellement. Nous avons renforcé notre équipe Élite afin d'être encore plus compétitifs au plus haut niveau WorldTour et de mieux encadrer nos jeunes talents. Mais nous continuons également à investir dans le développement de nos jeunes dans la catégorie U23. J'ai vraiment hâte de voir l'évolution des coureuses, que ce soient les anciennes ou les nouveaux visages. »


Le statut de WorldTour comme levier de développement

Depuis le 1er janvier 2024, AG Insurance - Soudal a été promue au WorldTour, le plus haut niveau du cyclisme féminin. « Grâce à cette consécration, notre équipe est automatiquement invitée à toutes les courses de haut niveau. Les années précédentes, il fallait à chaque fois espérer une wildcard pour participer à des grandes courses telles que le Tour des Flandres ou le Tour de France Femmes. Et c'est dans ces moments-là que l'équipe peut non seulement se montrer, mais aussi acquérir une expérience inestimable », estime Jolien D'hoore.

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Un perfect match avec AG

Offrir aux jeunes un environnement idéal pour se développer et s'épanouir, l'importance de l'équipe et un mélange sain de talent et d'expérience. La volonté de croissance durable d'AG Insurance – Soudal reflète parfaitement les valeurs d'AG. Heidi Delobelle, CEO : « Traiter les talents avec soin, bien les entourer et les encourager à donner le meilleur d'eux-mêmes et à réaliser leurs ambitions. Je vois beaucoup de similitudes entre notre entreprise et l'équipe cycliste. Nous pensons tous deux à long terme et à un objectif plus ambitieux. Nous soutenons non seulement le développement d'une équipe, mais aussi celui de toute une discipline sportive. »


Supporter du cyclisme depuis des décennies

Pour AG, sponsoriser une équipe cycliste était une étape logique dans le soutien du cyclisme belge. AG est partenaire des fédérations cyclistes belges et régionales depuis plus de 25 ans, ainsi que des classiques légendaires que sont Liège-Bastogne-Liège et la Flèche Wallonne depuis 2021 - un partenariat qui a récemment été prolongé de quatre ans.

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