Sinds 1 januari 2026 moeten Belgische ondernemingen het nieuwe Return to Work 3.0-kader toepassen. Deze verandering komt er als antwoord op de zorgwekkende stijging van het langdurig ziekteverzuim: meer dan 3% van de werknemers in de privésector is al langer dan een jaar afwezig1. Psychische aandoeningen zoals burn-out, angst en depressie behoren vandaag tot de belangrijkste oorzaken.
Een context die u rechtstreeks aanbelangt
Voor u betekent dit dat professionele re-integratie niet langer een vrijblijvende good practice is, maar een gestructureerde en gecontroleerde verplichting die gepaard gaat met financiële bijdragen. En de economische gevolgen van verzuim1 zijn aanzienlijk:
- Gemiddeld 1.590 euro/jaar per werknemer (directe kosten, exclusief overheidsmaatregelen).
- Voor een bedrijf met 100 werknemers komt dat neer op 160.000 euro per jaar, enkel aan niet-gepresteerde uren.
- Daarbovenop komen de indirecte kosten (vervanging, interim, productiviteitsverlies): minstens +25%.
- In 2025 ging 10% van de werkdagen in België verloren door ziekte.
Uw verplichtingen als werkgever
De maatregelen van de federale overheid rond arbeidsongeschiktheid versterken de rol van werkgevers bij de opvolging, begeleiding en re-integratie van afwezige medewerkers. Concreet houdt dit onder meer het volgende in:
- Contact houden met een arbeidsongeschikte werknemer vanaf 4 weken afwezigheid. U moet vanaf nu een duidelijke procedure opnemen in uw arbeidsreglement over wie contact opneemt met de medewerker, hoe vaak, volgens welk protocol,…
- Het arbeidspotentieel evalueren na 8 weken afwezigheid. Na 8 weken arbeidsongeschiktheid moet u een evaluatie van het arbeidspotentieel aanvragen bij de arbeidsarts.
- Een re-integratietraject opstarten (verplicht vanaf 20 werknemers). Als er arbeidspotentieel wordt vastgesteld, dan bent u verplicht om binnen de 6 maanden na de start van de arbeidsongeschiktheid een formeel re-integratietraject op te starten. Doet u dat niet, dan volgen financiële sancties.
- Nieuwe financiële bijdragen (ondernemingen > 50 werknemers). Een solidariteitsbijdrage van 30% van de ziekte-uitkering is verschuldigd tijdens de 2e en 3e maand van arbeidsongeschiktheid.
Dit nieuwe wettelijke kader wil niet alleen het verzuim terugdringen, maar ook een duurzame werkhervatting bevorderen, afgestemd op de mogelijkheden van elke werknemer. In dat kader stelt AG een gestructureerd, mensgericht en doeltreffend Return-to-work traject voor.
Klik hier voor een volledig overzicht van de nieuwe verplichtingen rond gezondheid. Let op: er zijn uitzonderingen en specifieke situaties. Informeer u dus grondig over wat precies van toepassing is binnen uw onderneming.
Return to Work by AG: 70% werkhervattingen, 90% zonder herval
Sinds 2017 ondersteunt AG ondernemingen bij professionele re-integratie en is zo vandaag een zeer sterke speler in de markt. Voor werknemers die langdurig arbeidsongeschikt zijn om psychologische redenen, biedt AG een kant-en-klare totaaloplossing, standaard inbegrepen in de dekking gewaarborgd inkomen, zonder extra kosten. Return to Work by AG grijpt in vóór de wettelijke verplichtingen. Dit informele traject helpt blokkades te voorkomen, risico’s op sancties te vermijden en de administratieve complexiteit van de nieuwe processen te verlichten.
Dankzij een globale, gepersonaliseerde en proactieve aanpak krijgt elke medewerker begeleiding op maat door erkende experten: psychologen, jobcoaches, fysieke coaches, sofrologen … U kiest zelf een van de vijf gespecialiseerde en door AG zorgvuldig geëvalueerde partners. Doel: een duurzame werkhervatting, bij voorkeur binnen uw eigen organisatie, in het belang van zowel de werknemer als de onderneming.
De resultaten spreken voor zich:
Dit succespercentage wordt vandaag door geen enkel 'formeel' traject geëvenaard
Door Return to Work vóór het wettelijke traject te integreren kan u:
- langdurig ziekteverzuim verminderen dankzij een proactief aanbod zodra de arbeidsongeschiktheid van uw medewerker omwille van een psychische aandoening aan AG wordt gemeld,
- de financiële impact van de nieuwe regels beperken,
- de kans op een duurzame terugkeer verhogen dankzij onmiddellijke toegang (zonder wachtlijst) tot gecertificeerde therapeuten van erkende zorgpartners,
- de betrokkenheid en welzijn op het werk versterken,
- medewerkers een echte kans geven om te herstellen via een vrijwillig programma dat volledig onafhankelijk van de werkgever wordt uitgevoerd en gebaseerd is op een holistische aanpak (mentaal, fysiek, professioneel en sociaal).
Hoe integreert u deze wetswijzigingen in uw HR-strategie?
De nieuwe maatregelen bieden niet alleen een wettelijk kader, maar ook kansen om uw preventie-, re-integratie- en verzuimbeleid te versterken. Hier zijn enkele acties — sommige verplicht, andere aanbevolen — die u kunnen helpen om uw HR-aanpak gestructureerder en performanter te maken:
1. een preventief traject integreren, 2. een actief verzuimbeleid formaliseren, 3. het arbeidsreglement bijwerken, 4. vooraf re‑integratiebezoeken voorzien (nu ook op initiatief van de werkgever), 5. een intern proces uitwerken voor de evaluatie van het arbeidspotentieel, 6. de HR-governance verder uitbouwen en aanpassen, 7. documenteren en archiveren (cruciaal bij een eventuele controle), 8. een proces voorzien voor de aanpassing van een functie of werkpost, 9. anticiperen op de nieuwe deadlines, 10. de medewerkers informeren. |
Conclusie: van een uitdaging naar een opportuniteit
Langdurig ziekteverzuim is meer dan ooit een strategische uitdaging die een proactieve, menselijke en gestructureerde aanpak vereist. Gezien:
- de bewezen economische impact van langdurige afwezigheden,
- de nieuwe wettelijke verplichtingen,
- de financiële en menselijke risico’s als er niets gebeurt
… is het duidelijk dat de toekomst ligt bij ondernemingen die anticiperen in plaats van reageren.
Meer weten?
AG helpt u om een wettelijke verplichting om te zetten in een menselijke en organisatorische opportuniteit.