Menu
Hoe Ibrahim Ouassari schoolmoeë en kansarme jongeren klaarstoomt voor de digitale wereld
27 februari 2023 - 3 min
Als de topman van Google je complimenteert met je inzichten en je uitnodigt naar zijn hoofdkwartier, dan ben je niet de eerste de beste. Autodidact, oprichter van ‘Molengeek’ en bestuurder bij Proximus: Ibrahim Ouassari is het levende bewijs dat je met een open geest, tonnen motivatie en geloof in je eigen kunnen je dromen kunt waarmaken. Dat is ook het verhaal dat hij bracht tijdens een inspirerende keynote in de AG Campus.
“Als je 20 euro aan iemand geeft, dan verdwijnen die in de zakken van de persoon die ze krijgt en ben jij ze gewoon kwijt. Maar deel je je kennis over hoe je 20 euro kan verdienen, dan wint iedereen, want kennis vermenigvuldigt zich”. Die boodschap bleef sterk hangen bij deelnemer Michele Ferraro. “Ibrahim Ouassari legde ons uit hoe hij het ziet om te investeren in jezelf en je kennis te delen met anderen”, zegt hij.
En laat ‘Learn to Grow’ nu ook een van fundamenten van de gloednieuwe AG Campuszijn. Een omgeving die je verleidt om te investeren in je carrière door bestaande competenties te verdiepen of nieuwe aan te leren. Met een beetje hulp van je collega’s, manager en HR.
Een atypisch parcours
Het eerste jaar van de middelbare school was meteen het laatste schooljaar waarvoor Ibrahim Ouassari slaagde. Uren stilzitten op een schoolbank was niets voor hem. Dan liever werken. Als technieker, kapper, tuinbouwer… Niets bleef hem boeien, totdat het downloaden van muziek hem in contact bracht met allerlei internettechnologieën… en online fora waar gebruikers elkaar hielpen. De klik was gemaakt. Hij leerde zelf bij en deelde zijn kennis met anderen. Hij bouwde al snel zijn eerste website en vestigde zich als informaticaconsultant. Na vier start-ups werd hij een rolmodel in zijn gemeenschap. Zonder enig diploma adviseert hij nu grote bedrijven… en helpt hij jongeren om in zijn voetsporen te treden. Dat idee van kennisdelen mondde uit in het project MolenGeek.
Zelfs de meest getalenteerde en gemotiveerde mensen hebben vaak een steuntje in de rug nodig om succesvol te zijn.
Molengeek: het Silicon Valley van Brussel!
“Het is niet omdat het schoolsysteem je niet ligt, dat je een loser bent”, vindt Ibrahim. "Jongeren met een sociaaleconomische achterstand hebben er baat bij als je hun ondernemersgeest stimuleert. Op die manier gaan ze geloven in hun dromen. Maar zelfs de meest getalenteerde en gemotiveerde mensen hebben vaak een steuntje in de rug nodig om succesvol te zijn.”
En dat is exact wat MolenGeek biedt. MolenGeek ontstond als sociaal project in 2015. Sindsdien groeide het uit tot een kweekvijver voor start-ups, een co-workingruimte en bovenal een trainingscentrum dat nieuwe digitale technologieën en ondernemerschap toegankelijk maakt voor schoolverlaters en personen zonder opleiding. Hun aanpak is zeer pragmatisch. Ze bieden verschillende soorten opleidingen aan: digital marketing, codering, video, webmaster, design, enz. Voorkennis is niet nodig. Bovendien is het gratis voor iedereen uit de regio Brussel. Enige voorwaarde om deel te nemen aan de trainingen? Gemotiveerd zijn.
De lange opleidingen in de Coding School en de Digital Marketing School zijn zeer prakrijkgericht. De korte opleidingen stellen deelnemers in staat om in een paar dagen professionele tools en programma’s te beheersen, zoals Indesign, Ilustrator of WordPress.
Het MolenGeek concept werkt. Ook internationaal.
Ibrahims aanpak slaat aan. Grote internationale bedrijven zoals Salesforce, Samsung, Google, Amazon, Facebook… zetten er mee hun schouders onder, en het concept wordt ook op andere plaatsen uitgerold.
Vandaag wordt het concept geëxporteerd naar Charleroi (“CharleWood” dat zich toespitst op nieuwe media, in samenwerking met RTBF), Borgerhout (“BorGerHub”, de evenknie van MolenGeek) en binnenkort naar Laken (waar de focus zal liggen op Artificiële Intelligentie en Machine Learning).
Ook in het buitenland wordt over de vereniging gesproken, van Marokko over Italië tot Nederland. “Overal ter wereld hebben we te maken met de problemen van schooluitval, de digitale kloof en een gebrek aan toegankelijkheid tot de technologische wereld. Door een concept te creëren waarin jonge mensen zichzelf vinden, leren, toegang hebben tot ultramoderne apparatuur, kunnen komen en gaan wanneer ze maar willen... verwijderen we de belemmeringen voor leren, en dus de excuses!”, legt Ibrahim uit. Vandaag is 85% van de MolenGeek-exits positief. Dat wil zeggen dat de mensen een baan vinden, hun eigen bedrijf starten of een digitale opleiding volgen op hoger niveau.
Lessen voor de werkvloer
De lessons learned? Alles is mogelijk, als je maar gemotiveerd bent. Geloof in jezelf, investeer in jezelf, en deel je kennis. Dat sluit helemaal aan bij de visie van AG. Lynn Lambrechts, verantwoordelijke Learning & Development: “Leren doe je niet alleen, maar steeds meer van en met elkaar. Uit onderzoek blijkt ook dat je van leren ‘on the job’, in interactie met je collega’s,veruit uit het meeste opsteekt. We geloven bij AG heel sterk in die link tussen teamgeest en individuele leergierigheid, om zo onze cultuur van levenslang lerente versterken.”
